De fire Evangeliene som innleder Det nye testa mentet i Bibelen skildrer livet til Jesus, men hver av dem presenterer en noe ulik versjon av hendelsene. Enkelte historier finnes kun i ett av Evangeliene, mens andre skildres forskjellig fra bok til bok. I 'The Gospel in Brief' ønsket Leo Tolstoy å bruke sitt enorme talent som skribent til å fortelle Jesu liv i en sammenhengende fortelling, som binder de fire Evangeliene sammen. Resultatet er et verk som leses som en roman, delt opp i tolv kapitler. Dette prosjektet var av stor betydning for Tolstoy; han ønsket å gjøre Evangeliets budskap tilgjengelig for alle, med særlig fokus på de russiske bøndene. Tolstoy baserte sin oversettelse på studier av de opprinnelige greske versjonene av Bibelen. Dessverre oppfattet den russiske ortodokse kirken boken som helligbrøde. Hvordan kunne han tillate seg å omskrive de hellige tekstene? Kirken arbeidet derfor for å undertrykke 'The Gospel in Brief', og i 1901 ble det...
