Denne grafiske memoaren, som har vunnet flere priser, inkludert 2022 ALA Alex Award og 2023 Cartoonist Studio Prize for Print Comics, skildrer en ung manns oppvekst og søken etter identitet. I "The High Desert: Black. Punk. Nowhere." tar James Spooner oss med til Apple Valley, California, på slutten av 1980-tallet – et tørt og ugjestmildt ørkenlandskap. Her kjemper tenårings-James mot en følelse av fremmedgjøring etter å ha flyttet tilbake med moren sin etter flere år borte. Den nye skolen lover muligheter for forandring, men den virkelige utfordringen oppstår når han møter en hard virkelighet, preget av rasisme og klumpete tenåringskjærlighet. Med få svarte medstudenter som er oppslukt av gjengmiljøer, og en rekke andre elever som spenner fra mikroaggresjon til framtidige nynazister, sliter James med å finne sin plass. Hans blandede rasebakgrunn skaper ytterligere forvirring. Alt endres dog når han møter Ty, en ung svart punker som introduserer James for skolens outsidere – skaterne og de misfornøyde. Gjennom punkmiljøet oppdager James en mulig vei til tilhørighet og fellesskap, mens han konfronterer de harde realitetene ved livet i en avsidesliggende del av California.
