I denne tankevekkende romanen, som kombinerer tørr humor med psykologisk dybde, skildres ettervirkningene av en økonomisk ødeleggende gjeldskatastrofe i USA på fire generasjoner av en tidligere velstående amerikansk familie. Handlingen finner sted i 2029, hvor USA er involvert i en blodløs verdenskrig som truer med å utslette sparepengene til millioner av familier. I løpet av natten faller den 'allmektige dollar' dramatisk i verdi på det internasjonale valutamarkedet, og blir erstattet av en ny global valuta, 'bancor'. Som et svar på situasjonen erklærer presidenten at Amerika vil misligholde sine lån. I en situasjon hvor 'deadbeat nation' står uten mulighet til å låne, trykker regjeringen penger for å dekke sine utgifter. Inflasjonen løper løpsk, og det lille som gjenstår for de som sparte, forsvinner raskt. Familiefaren, som er 97 år gammel, har vært et anker for Mandible-familien, som har sett frem til en betydelig arv etter hans bortgang. Men når denne arven blir til aske, utfordres familiemedlemmenes lojalitet og overlevelsesinstinkter i en tid med økonomisk kaos.
