Nadia Hashimi, en afghansk-amerikansk forfatter, debuterer med sin gripende roman som utforsker temaer som maktesløshet, skjebne, og retten til å bestemme sin egen fremtid. Handlingen finner sted i Kabul i 2007, der vi møter Rahima og hennes søstre, som med en far som er avhengig av rusmidler, knapt kan gå på skole eller forlate hjemmet. Deres eneste håp ligger i den gamle tradisjonen bacha posh, som lar unge Rahima kle seg som en gutt og bli behandlet deretter inntil hun er gammel nok til å gifte seg. Som gutt får hun muligheten til å gå på skole, dra til markedet og følge sine eldre søstre. Men Rahima er ikke den første i familien sin som har tatt i bruk denne ukonvensjonelle skikken. En rekke tiår tidligere reddet hennes tippoldemor, Shekiba, seg selv fra et grusomt liv som foreldreløs etter en epidemi, og skapte et nytt liv på samme måte. 'The Pearl That Broke Its Shell' vever sammen historiene til disse to kvinnene fra ulike tidsepoker, men med skjebner som er forbløffende like.
