En vakker ung prostituert er død. Den antatte morderen, en ministersønn, har hengt seg selv i sin celle. Saken er offisielt avsluttet. Men faren til den døde jenta henvender seg til Matthew Scudder for svar. Som en uautorisert privatetterforsker blir Scudder trukket inn i en verden fylt med mørke hemmeligheter og grusomme realiteter fra et liv som ble levd og tapt i et sordid miljø preget av avvik og utskeielser. På jakt etter brutale sannheter må han navigere gjennom en labyrint av perverse forhold for å avdekke hva som virkelig skjedde med den unge kvinnen.
