I denne gripende og energiske YA-romanen, som kan sammenlignes med både "Admission" og "American Panda", møter vi Perla, en sekstenåring som er den yngste studenten som tar eksamen ved den hyperkorekte Monte Verde High. Hun har alltid fått høre at hun er "Perfect Perlie Perez", men bak dette glitrende image skjuler det seg lange kvelder med studier, sosial isolasjon og en overveldende press som stopper henne fra å være seg selv. Perla drømmer om å bli tatt opp ved Delmont University, drømmeskolen både for henne og foreldrene. Men når nedslående nyheter fra universitetet ruller inn, og hun ikke får studieplassen hun så intenst har ønsket, faller hele hennes nøye planlagte fremtid i grus. I et øyeblikk av panikk bestemmer Perla seg for å forfalske opptaksbrevet sitt, og plutselig finner hun seg selv på vei til Delmont, uansett om hun er godkjent eller ikke. Snart begynner hun å bryte seg inn i dormrom, delta på timer hun ikke er registrert for, og unngå spørsmål fra nye venner om hvor student-ID-en hennes befinner seg. Hennes mål er klart: å samle informasjon og erfaringer som kan styrke søknaden hennes, slik at hun kan søke igjen til vårsemesteret.
