New York Times-bestsellende forfatter Maureen Johnson skaper en intrikat fortelling om mord og mysterium i den første boken av en fesselende ny serie, perfekt for fans av Agatha Christie og E. Lockhart. Ellingham Academy er en berømt privat skole i Vermont for de mest lysende tenkerne, oppfinnerne og kunstnerne. Skolen ble grunnlagt av Albert Ellingham, en tidlig 1900-talls tycoon, som ønsket å skape et fantastisk sted fylt med gåter, svingete stier og hager; "Et sted," sa han, "hvor læring er et spill." Rett etter at skolen åpnet, ble hans kone og datter bortført. Det eneste reelle ledetråden var en hånlig gåte som listet opp metoder for mord, signert med det skremmende pseudonymet "Truly, Devious." Denne saken har blitt en av de store uløste kriminalsakene i amerikansk historie. Stevie Bell, en entusiast for sann kriminalitet, er klar til å starte sitt første år ved Ellingham Academy, og hun har en ambisiøs plan: Hun skal løse denne kalde saken. Det vil si, hun skal løse saken når hun får et grep om sitt krevende nye skoleliv.
