De omtaler ham som Ruinens hertug. For den modige veggen som står ved hans side, er han bare beistet ved siden av. Gabriel Duke, en velstående og ubarmhjertig mann, har klatret sin vei fra de fattigste slumområdene til toppen av samfunnets hierarki – og nå er han ute etter å få sin hevn. Lady Penelope Campion, lojal og lidenskapelig, har aldri møtt et tapt eller såret vesen hun ikke ville ta inn i sitt hjem og sitt hjerte. Når hennes nye, imponerende – og tiltrekkende – nabo krever at hun skal kvitte seg med sine redde dyr, setter Penny ham på en prøve. Hun vil gi slipp på sine kjærkomne skapninger, hvis han kan finne dem kjærlige hjem. "Enkelt", sier Gabriel. Hvor vanskelig kan det være å finne hjem til et par kattunger? Og en to-beint hund. Og en sarkastisk papegøye. Og en geit, en otter og et pinnsvin... Enklere sagt enn gjort for en kalt blodsucker som ikke ville kjenne igjen et kjærlighetsfylt hjem fra et arbeidshus. Snart er han dekket i kattestri, som befinner seg opp til knærne i bedårende skapninger, og fortryllet av en sjenert, vakker ung kvinne som motarbeider alle hans forsøk på å motstå. Nå har hun satt til verks.
