I en visjonær roman fra Doris Lessing, vinner av Nobelprisen i litteratur, utforskes en verden som er nærmere enn man skulle tro. Klimaet på jorden har gjennomgått dramatiske endringer; i nord er det kaldere enn noen gang, mens sør lider under en ubarmhjertig tørke og intens varme. Mara, syv år gammel, og hennes fire år gamle bror Dann befinner seg i en merkelig situasjon, langt unna hjemmet de kjenner. De blir tatt inn av en vennlig, bestemoraktig kvinne, men livet hos henne er preget av utfordringer: sult, skitt, tørst og fare følger barna som skygger. Når tørken og brannen ødelegger deres nye hjem, må de begi seg ut på en reise nordover inn i det ukjente, hvor de får oppleve en rekke eventyr som fører dem til en helt forandret verden. Her får de muligheten til å lære og bygge opp livene sine på nytt. Doris Lessing har skapt en gripende, tankevekkende og underholdende roman som, gjennom den bemerkelsesverdige odysseen til et søskenpar som lever i en forestilt fremtid, gir oss dyp innsikt i nåtiden vi bare svakt oppfatter og vanskelig vet hvordan vi skal verdsette.
