Boka 'Overture to Death' tar leseren med inn i en tilsynelatende uskyldig veldedighetsforestilling, der hensikten er å skaffe et nytt piano til menighetshuset. En humoristisk teateroppsetning skal finansiere denne gaven, men forløpet tar en fatal vending. Da frøken Campanula setter seg ned for å spille, utløses en tragisk hendelse med et bråk som ender i sjokk: et skudd blir avfyrt, og frøken Campanula er død. Det viser seg at dette er mer enn bare en tragisk ulykke; det handler om en besettelse som fører til uventede og mørke vendepunkter. Den strålende inspektøren Alleyn tar saken i sine hender, og jakten på sannheten begynner.
