I 'Phantom Terror' presenterer Adam Zamoyski en storslått og tidsaktuell analyse av en fryktens tid, preget av subversjon, undertrykkelse og spionasje. Boken utforsker de europeiske regjeringenes forsøk på å opprettholde kontrollen i en kamp mot dunkle krefter som ser ut til å være dedikert til å kaste sivilisasjonen ut i kaos. Den franske revolusjonen bekreftet de verste fryktene hos Europas herskere, som oppfattet sine stater som stormfullt seilskip, utsatt for fryktelige bølger fra alle kanter og truet av skremmende monstre fra dypet. Usikkerheten blant regjeringsmaktene ble ytterligere aksentuert av opplysningstidens stemmer, som ønsket forbedring gjennom en radikal omforming av eksisterende strukturer, noe som hadde betydelige konsekvenser for monarkiets og kirkens fremtidige rolle. Napoléons inntreden på den europeiske scenen forsterket disse fryktene, og de endringene han brakte med seg i hele Europa ga ham rett i sine antakelser. Samtidig ga han en viss trygghet til de herskerne som klarte å overleve; han hadde temmet revolusjonen i Frankrike.
