I "The Songs of Distant Earth" tar romskipet Magellan en uventet pause på den fredelige planeten Thalassa for å utføre nødvendige reparasjoner. I denne spektakulære settingen støter man på levende vesener, og et kompleks møte mellom to helt forskjellige kulturer oppstår. Boken utforsker de dyptliggende forskjellene og likhetene mellom menneskelig eksistens og de tilstedeværende skapningene, og stiller spørsmål ved vår plass i universet. Clarke vever sammen et gripende narrativ om kommunikasjon, forståelse og de universelle verdiene som binder alle livsformer sammen.
