I juni 1878 blir liket av en gutt hentet opp fra de dype vannene i Themsen, mistenkt for å være den savnede sønnen til den beundrede liberale parlamentsrepresentanten Ralph Gethin. Fire måneder tidligere, har Harriet, en ung tjenestepike, nettopp fått jobb på det storslåtte Finton Hall. Hun flykter fra et uønsket forlovelse i den lille landsbyen hun vokste opp i, og lar seg fascinere av det storslåtte herskapshuset og sin glamorøse herre, Clara Gethin, hvis himmelske sangstemme fyller rommene. Men Clara, til tross for sin fortryllende tilstedeværelse, er uforutsigbar, og husherren, en anerkjent politiker, er merkelig fraværende. Noen av de vakre eiendelene i huset ser ut til å fortelle triste historier. Harriet kan ikke lenger ignorere sin voksende uro, og den tilsynelatende idylliske tilværelsen i Finton Hall tar en mørkere vending.
