I 'The Discomfort Zone' tar Jonathan Franzen, den prisbelønte forfatteren av 'The Corrections', leserne med på en intim reise gjennom hans liv. Som det yngste medlemmet i en familie av gutter i Webster Groves, Missouri, gir Franzen et ærlig og sårbart portrett av seg selv fra barndommens usikkerhet til ungdomstidens utfordringer, preget av både smerte og uventet lykke. Boken skildrer ikke bare hans personlige vekst og de pinlige, uventede lidenskapene som fulgte med overgangen til voksenliv, men den gir også et sterkt innblikk i en middelklassefamilie som navigerer gjennom turbulensen på 1970-tallet. Franzen utforsker hvordan Kafka's litterære verk har påvirket hans egen søken etter å miste jomfrudommen, samt de intrikate rampelyktene han og vennene hans iscenesatte fra taket av gymnaset. I tillegg skildrer han de emosjonelle prøvelsene han måtte gjennomgå da han solgte sin mors hus etter hennes død, alt mens han vever sammen et nett av forbindelser som preger hans tilværelse.
