I Isabel Allende sin gripende fortelling følger vi en gutts flukt fra slumsamfunnene i Los Angeles. Romanen beskriver livet til Gregory Reeves, sønn av Charles, en omreisende predikant. Som barn aksepterer Gregory den evige ferd og fattigdommen som preger familien hans, uten å stille spørsmål ved gyldigheten av sin fars enkle livsfilosofi, den Uendelige Plan. Men i takt med at han nærmer seg voksenlivet, opplever Gregory en stadig sterkere lengsel etter å frigjøre seg fra det han kjenner. Han drømmer om materielle verdier og har et brennende ønske om å komme seg bort fra barrioen, det folkerike spansktalende ghettoen i sentrum av Los Angeles hvor familien hans har fått fotfeste. Gregorys søken, som står i skarp kontrast til farens, fører ham først til slagmarkene i Vietnam, deretter til juristutdanning ved Berkeley, før han kastet seg inn i en hedonistisk jakt på den amerikanske drømmen.
