En uforglemmelig fortelling om de sammenvevde livene til to urettferdig behandlete kvinner, fra kaoset under jordskjelvet i San Francisco til de glitrende palassene i Versailles. I San Francisco i 1906, en by preget av nybakte millionærer og hensynsløse opportunister, har to svært forskjellige kvinner håp om å endre sin fremtid: Gemma, en gyllenhåret soprano med sølvaktig stemme som desperat trenger et karrierestøt, og Suling, en liten og resolutt broderer fra Chinatown som er fast bestemt på å unnslippe et arrangert ekteskap. Deres skjebner krysser hverandre når de blir trukket inn i sirkelene til Henry Thornton, en sjarmerende jernbanemagnat med en ekstraordinær samling av kinesiske antikviteter, inkludert den legendariske Phoenix Crown, et mytisk relikvie fra Beijings falne Sommerpalass. Hans støtte gir Gemma og Suling en livsforandrende mulighet, men livene deres kastes ut i kaos når et ødeleggende jordskjelv raser i San Francisco og Thornton forsvinner, etterlater seg en mystisk gåte som strekker seg lengre enn noen kunne forestille seg.
