En glemt hus og en hemmelighet skjult i over et århundre... Etter bruddet med sin ektefelle kjøper Theo et forfallent hus på bredden av elven Tamar, som skiller Cornwall og Devon. Den fredelige atmosfæren ved Boatman’s Cottage, som ligger idyllisk ved vannet, er akkurat hva hun trenger for å lege sine sår. Men kort tid etter ankomsten oppdager Theo en bunke med skjulte brev som er bundet sammen med et bånd, og som har vært urørt i mer enn hundre år. Brevene, sendt fra slagmarkene i Frankrike under første verdenskrig, forteller historien om en ung tjener fra den nærliggende herregården Abbotswood og hans kjærlighet til en kvinne han var dømt til å miste. Idet Theo begynner å gjenopplive Boatman’s Cottage og hagens skjønnhet, vever hun sammen en gripende fortelling om stjålne øyeblikk og skjebnesvangre elveløp, samtidig som hun finner veien tilbake til seg selv.
