I Dorset i 1935 jobber stasjonsmester Ted hardt for å sikre at Englands vakreste jernbanelinje går som den skal. Romantikk har aldri vært noe som har opptatt ham, men alt endres når han møter Annie Galbraith på det tidlige tog nummer 8.42 til Lynford. Deres umiddelbare tiltrekning er sterk, men når jernbanen står overfor nedleggelse og en tragisk ulykke skjer på stasjonsområdet, er både Teds jobb og håpet om et liv med Annie truet. I dag, mens hun prøver å samle seg etter et hjerteskjærende brudd, bestemmer Tilly seg for å forlate den travle hovedstaden og reise til Dorset for å bo hos faren, Ken. Når Ken overbeviser Tilly om å delta i restaureringen av den gamle jernbanen, kommer hun over en dagbok gjemt i det gamle billettkontoret. Tilly blir snart dratt inn i Teds fortryllende historie og det skjebnesvangre ulykken som forandret livet hans for alltid.
