I den treffende italienske kunsthistoriske kriminalserien, som har fått sin popularitet fra Iain Pears, møter vi den engelske kunsthandleren Jonathan Argyll. Med solid forankring i kunstens verden er medlemskap i den prestisjetunge Titian-komiteen vanligvis en høy ære. Men denne anerkjennelsen blir raskt snudd på hodet når to av komiteens medlemmer blir funnet døde, og det viser seg at noen tar begrepet bakholdsangrep til nye høyder. Flavia de Stefano, en dyktig etterforsker fra Roms kunsttyveriavdeling, får i oppdrag å undersøke omstendighetene rundt disse mystiske dødsfallene. Hun kontakter Jonathan Argyll, som befinner seg i Venezia for å kjøpe et maleri fra Marchesa di Mulino. Men når Marchesaens samling plutselig forsvinner, blir Flavia og Jonathan kastet ut på en intrikat jakt etter sannheten. En ny død truer ikke bare komiteens eksistens, men reiser også spørsmålet om det finnes et uoppdaget mesterverk fra Titian – et mystisk maleri som muligens har blitt undertrykket av 'moralske' årsaker.
