I den første boken av den mye ventede serien av Lemony Snicket, kjent for sine bøker i A Series of Unfortunate Events, møter vi en ung Lemony Snicket som påbegynner sitt læreoppgjør i en bortgjemt by, langt unna kjente ansikter og stolerte personer. Her blir han introdusert for en mystisk organisasjon som ingen kjenner til. Snicket begynner å stille spørsmål som er altfor farlige for hans eget beste. Resultatet er et sammensurium av opplevelser og tanker som han har valgt å nedtegne i denne boken – en beretning som ifølge ham selv ikke burde publiseres, og som består av fire bind som heller ikke burde leses. Dette er det første bindet. Boken har fått strålende omtaler som 'sjarmerende, smart og enormt underholdende' av The Guardian, og beskrives som 'vidunderlig eccentric og avhengighetsskapende' av The Observer. Den har også fått ros for sitt 'vakre språk' av The Independent og følger opp med en 'lynende intelligent, morsom og litterær blanding' ifølge Irish Times.
