Hva om, som Franklin Roosevelt en gang foreslo, Alaska - og ikke Israel - hadde blitt hjemlandet for jødene etter andre verdenskrig? I Michael Chabons Yiddish-talende 'Alyeska', vandrer ortodokse gjenger i sidekrøller og knelengde bukser gatelangs i Sitka, der detektiven Meyer Landsman oppdager liket av en heroinavhengig sjakkprodigy i det nedslitte herberget som Meyer kaller sitt hjem. Marionettetråder strekker seg tilbake til de karismatiske hendene til Rebbe Gold, lederen av en sekt som ser ut til å ha hentet sine prinsipper fra Cosa Nostra - men bak Rebbe lurer en enda større skygge. Til tross for fornuftige protester fra Berko, hans halvt Tlingit, halvt jødiske partner, er Meyer fast bestemt på å avdekke betydningen bak mordet. Selv om det betyr å gi avkall på merket sitt og sin verdighet til sjefen for Sitkas drapsavdeling - også kjent som hans fryktinngytende eks-kone, Bina. 'Yiddish Policemen's Union' vever sammen en hyllest til den stilige trusselen fra film noir på 1940-tallet med en bittersøt fabula om identitet, hjem og tilhørighet.
