Da privatpersonen Matt Duffy våkner opp i et militærsykehus i Irak, får han tildelt en Purple Heart. Likevel føler han seg ikke som en helt. Et minnerikt bilde hjemsøker ham: en ung irakisk gutt som blir truffet av en kule. Matt kan ikke riste av seg følelsen av at han på en eller annen måte var involvert i guttens død. På grunn av en hodeskade han pådro seg rett etter at gutten ble skutt, klarer han ikke å koble alle brikkene. Snart blir Matt sendt tilbake i kamp med sin enhet – Justin, Wolf og Charlene – soldatene som har blitt hans familie i løpet av tiden i Irak. Han ønsker bare å bli den soldaten han en gang var. Men han ser potensielle trusler overalt og lever i frykt for at han ikke vil klare å trekke av på avtrekkeren når det virkelig gjelder. I kamp er det ingen svart-hvitt-meninger, og Matt oppdager snart at forestillingen om hvem som er skyldig er langt mer komplisert enn han trodde. Patricia McCormick, finalist til National Book Award, har skrevet et gripende og levende portrett av livet i en krigssone.
