I 'Numero Zero' utforsker Umberto Eco en kompleks konspirasjon som binder sammen fortid og nåtid i Italia. Handlingen utspiller seg i 1945 ved Lake Como, der Mussolini og hans elskerinne blir fanget og henrettet av lokale partisaner. De nøyaktige omstendighetene rundt Il Duces død forblir omstridt. Spranget til 1992, møter vi Colonna, en desillusjonert forfatter som får tilbud om å skrive en bok som ghostwriter. Emnet for hans arbeid er en nyoppstartet avis som er finansiert av en mektig mediemagnat. Etter hvert som Colonna blir kjent med redaksjonen, avdekker han redaktørens paranoide teori som antyder at Mussolinis lik var en kroppsdobbelt og en del av en større fascistisk komplott. Dette blir avisen desperate behov for, men bevisene eksisterer bare i Colonnas fantasi for øyeblikket. Boken flommer over av intriger, fra mediebløff til mafiamakt, CIA-involvering, politisk utpressing, og dype kjærlighetsforhold. 'Numero Zero' gir et skarpt blikk på kreftene som har formet Italia fra den andre verdenskrig og videre, og blander morsom satire med en spennende thriller-oppbygging. Eco viser seg igjen som en mesterforteller som ikke bare underholder, men også utfordrer lesernes oppfatning av sannhet og makt.
