I denne bemerkelsesverdige selvbiografien reflekterer den Nobelpris-vinnende forfatteren Günter Grass over sitt tidlige liv, fra barndommen i en trang to-roms leilighet i Danzig til slutten av 1950-årene, da hans berømte verk 'Det stygge eventyret' ble publisert. Som femtenåring meldte Grass seg frivillig til ubåtvåpenet under andre verdenskrig, men ble avvist. To år senere, i 1944, ble han derimot innkalt til Waffen-SS. Etter å ha blitt tatt til fange av amerikanske styrker mens han ble behandlet for granatsplinter, tilbrakte han de siste ukene av krigen i et amerikansk krigsfangearrest. Etter krigen besluttet Grass å bli kunstner og flyttet sammen med sin første kone til Paris, hvor han begynte å skrive romanen som skulle gjøre ham berømt. 'Peeling the Onion' er fylt med ungdommelig bravado, restene av et etterkrigs-Tyskland, spenningen fra vilde kjærlighetsaffærer, og euforien over Paris tidlig på 1950-tallet. Boken, som skapte stor kontrovers da den ble publisert i Tyskland, åpenbarer Grass i sin mest intime form.
