Åtte konger av England bar navnet Henry, men kun to av dem ble født som arvinger til tronen – den tredje og den sjette – og disse viste seg å være de svakeste. To tok kronen med makt, en med list og raske beslutninger, mens en annen benyttet seg av dyktig diplomati og den tidlige manifestasjonen av den store britiske dyden kompromise. Blant disse kongene finner vi både helter og monstre, fra de mest kjente til de minst kjente av engelske konger. En av dem var en eventyrhelt, som ledet en hær til seier mot overveldende odds, mens en annen satt ut en kamp, sang for seg selv og lekte med fingrene mens pilene fløy rundt ham. Halvparten av dem har blitt beskyldt for mord, selv om det i all hovedsak var andre som utførte de faktiske drapene. Når vi ser på bidragene fra de åtte kongene som bar dette navnet, oppdager vi at de utgjør grunnlaget for nesten hver eneste aspekt av nasjonen vår og dens institusjoner. Til de første to skylder vi vårt rettssystem og finansdepartement, og til den tredje er vi skyldige de bevisste eller utilsiktede opprinnelsene til vårt parlament.
