Den fremste historikeren innen gresk religion leverer en grundig og sammenlignende studie av et lite kjent aspekt ved de gamle religiøse trosforestillinger og praksisene. Hemmelige mysteriekulter fant sted innenfor det større kulturmiljøet av offentlig religion i Hellas og Roma i omtrent tusen år. Denne boken er verken en historie eller en oversikt, men en sammenlignende fenomenologi som fokuserer på fem sentrale kulter. Gjennom definisjonen av mysteriene og beskrivelsen av deres ritualer, medlemskap, organisasjon og spredning, demonstrerer Walter Burkert en bemerkelsesverdig lærdom som vi har blitt vant til å forvente av ham. Han viser også stor følsomhet og sympati i tolkningen av erfaringene og motivasjonene til de troende.
