Tacitus, an en prominent historiker fra den tidlige romerske keisertid, ble født mellom 55 og 57 e.Kr. og levde til omkring 120 e.Kr. Han startet sin karriere som taler og giftet seg i 77 med en datter av Julius Agricola, før Agricola dro til Britannia. Tacitus tjenestegjorde som quaestor i 81 eller 82 og var senator under de Flavianske keiserne, før han ble pretor i 88. Etter fire år med fravær opplevde han skrekkene i keiser Domitians siste år og vendte seg mot historisk skriving. I 97 ble han valgt som konsul. Tacitus var en nær venn av Plinius den yngre, og sammen forfulgte de Marius Priscus med suksess. Blant hans mest kjente verk finner vi 'Liv og karakter av Agricola', skrevet i 97-98, som gir en fascinerende innsikt i Agricola's karriere i Britannia. 'Germania', skrevet mellom 98-99, er en viktig beskrivelse av geografien, antropologien, produktene, institusjonene og sosiale liv blant de germanske stammene slik romerne kjente dem. Et annet bemerkelsesverdig verk er 'Dialog om oratorikk' (Dialogus), hvis dato er ukjent, som skildrer en livlig samtale om nedgangen i talekunst og utdanning.
