Moderne politisk kultur er preget av en dyp tro på at tall kan gi svar, løse tvister og forklare hvordan verden fungerer. Enten det dreier seg om å evaluere økonomiske trender, måle suksessnivået til institusjoner, eller vurdere offentlig mening, blir vi ofte fortalt at tall ikke lyver. Men tall har ikke alltid vært så beundret. "Calculated Values" undersøker hvordan tall først fikk bred offentlig autoritet i Storbritannia. Inntil det syttende århundre hadde numerisk resonnement ikke spesiell vekt i det politiske liv. Komplekse beregninger ble ofte møtt med mistillit, og ble ansett som et smalt område for navigatører, regnskapsførere og astrologer, snarere enn for gentlemanne. Denne oppfatningen ble endret i årene etter den Glorielle revolusjonen i 1688. Selv om britenes nye kvantitative entusiasme sammenfalt med betydelige fremskritt innen naturvitenskap, finanskapitalisme, og styrken til den britiske staten, argumenterer William Deringer for at det ikke bare var en automatisk konsekvens av disse utviklingene. I stedet var det en kompleks forvandling som krevde dypere samfunnsmessige endringer.
