Mellom 1600 og 1800 utvidet Qing-dynastiet i Kina seg til enestående størrelse. Gjennom dyktig diplomati, økonomiske investeringer og en rekke ambisiøse militærkampanjer inn i hjertet av Sentral-Eurasia, klarte de mandarinstyrene å beseire Zunghar-mongolene og få kontroll over det som i dag er Xinjiang og Mongolia, samtidig som de oppnådde betydelig innflytelse i Tibet. Den Kina vi kjenner i dag er et resultat av disse omfattende erobringene. Peter C. Perdue utforsker denne lite kjente historien om Kinas ekspansjon mot den nordvestlige grensen. I kontrast til tidligere kinesiske dynastier oppnådde Qing-dynastiet en varig dominans over den østlige delen av Eurasia. Styresmaktene benyttet tvangsmessig undertrykkelse når de møtte motstand, men strakk også ut en hånd til de underlagte folkeslagene gjennom fredelige midler. De investerte betydelig i økonomisk og administrativ utvikling av grenselandene, fremmet handelsnettverk og tilpasset seremonier til de ulike regionale kulturene. Gjennom sin forskning kaster Perdue lys over hvordan Kina kom til å herske over Sentral-Asia.
