Da Deng Xiaoping på slutten av 1970-tallet satte Kina på veien mot økonomisk reform, lovte han å bygge "sosialisme med kinesiske særtrekk." Mer enn tre tiår senere har Kinas moderniseringsinnsats ført til en realitet som er langt unna det paradis for arbeidende folk som Deng hadde forutsett: en begynnende kleptokrati preget av gjennomgripende korrupsjon, stigende inntektsulikhet og økende sosiale spenninger. I "China’s Crony Capitalism" blir opprinnelsen til Kinas nåværende utfordringer belyst gjennom en analyse av de ufullstendige reformene fra etter Tiananmen-perioden, som desentraliserte kontrollen over offentlige eiendeler uten å avklare eierskapsforholdene. Fra 1990-tallet tillot endringer i kontrollen og eierskapsrettighetene knyttet til statseide eiendeler at godt tilknyttede regjeringsfunksjonærer og forretningsmenn kunne samle store formuer gjennom systematisk utplundring av statlige eiendommer – spesielt jord, naturressurser og eiendeler i statseide selskaper. Boken presenterer overbevisende bevis fra mer enn to hundre kilder for å underbygge sin analyse.
