I boken 'Church in the Wild' presenterer Brett Malcolm Grainger en ny forståelse av hvordan evangelikalske bevegelser har påvirket religiøsiteten i Amerika før borgerkrigen, og utfordrer den tradisjonelle oppfatningen om at Transcendentalistene, med Emerson i spissen, var de som revitaliserte den åndelige forbindelsen til naturen. Grainger argumenterer for at det faktisk var evangeliske vekkelsespredikanter som skapte en dypere forbindelse mellom vanlige amerikanere og deres åndelige røtter i de naturskjønne omgivelsene. Mens Transcendentalistene brøt med den protestantiske ortodoksien og hevdet at Gud kunne oppleves i skoger, marker og bekker, var deres innflytelse begrenset til et mindre, eksklusivt samfunn. Graingers arbeid belyser hvordan evangelisk kristendom, med sin appell som strakte seg fra de rural sør til det industrielle nord, representerte den virkelige folkelige religionen i denne epoken. Boken gir en viktig nyansert forståelse av hvordan religiøs liv i Amerika ble transformert og spiritualisert i takt med naturens elementer.
