Mange bøker har blitt skrevet om strategi, taktikk og store ledere. Dette er imidlertid den første boken som utelukkende fokuserer på kommandoens natur og sporene av dens utvikling over to tusen år, fra antikkens Hellas til Vietnam. Boken tar for seg et bredt spekter av historiske problemstillinger knyttet til ledelse av hærer, inkludert organisering av staber og administrasjon, kommunikasjonsteknikker og teknologier, våpensystemer, samt logistikk. Den analyserer også forholdet mellom disse problemene og militærstrategi. Gjennom levende beskrivelser av avgjørende slag og kampanjer, som Napoleons kamp ved Jena, Moltkes kampanje i Königgrätz, den arabisk-israelske krigen i 1973 og amerikanernes engasjement i Vietnam, setter Martin van Creveld søkelyset på kommandoens middel og avdekker hvordan disse virkemidlene fungerte i praksis. Han påpeker at teknologiske fremskritt, som jernbaner, bakladede rifler, telegraf, radio, stridsvogner og helikoptre, ikke bare ga ledere nye taktiske muligheter, men også skapte nye utfordringer.
