I vårsesongen 1929 møttes Martin Heidegger og Ernst Cassirer til en offentlig samtale i Davos, Sveits. Disse to tenkerne regnes som noen av de mest betydningsfulle intellektuelt i Europa, og deres samtale berørte de mest presserende spørsmålene i filosofiens historie: Hva betyr det å være menneskelig? Hva er objektivitet? Hva er kultur? Hva er sannhet? I løpet av de siste åtti årene har møtet i Davos fått en allegorisk betydning, som om det markerte en endelig og uopprettelig splittelse i den kontinentale tankegangen på 1900-tallet. I denne nøye og grundige rekonstruksjonen av hendelsen, både historisk og filosofisk, revurderer Peter Gordon samtalen, dens opprinnelse og etterspill. Han bringer til live en begivenhet som har blitt gravlagt i sin egen mytologi. Gjennom en tett og grundig analyse av utvekslingen viser Gordon at kjernen i diskusjonen var en filosofisk uenighet om hva det vil si å være menneske. Men han setter også søkelys på hvordan livene og verkene til disse to filosofene forble nært sammenvevd.
