Den anerkjente politiske filosofen Michael Sandel oppdaterer sin klassiske bok om den amerikanske politiske tradisjonen for å belyse de utfordringene demokratiet står overfor i dag. 1990-tallet var en tid preget av optimisme. Den kalde krigen var over, og USAs versjon av liberalt kapitalisme syntes å være seirende. Men til tross for fred og velstand var det underliggende bekymringer knyttet til prosjektet om selvstyre som kunne skimtes. Dette argumenterte Sandel for i sin innflytelsesrike og mye debatterte bok "Democracy’s Discontent", utgitt i 1996. Han pekte på at troen på markedet undergraver det felles livet. En økende følelse av maktesløshet ville sannsynligvis provosere tilbakeholdenhet fra de som ville "styrke grensene, å skape klare skiller mellom innsiderne og outsiderne, og love en politikk for å 'ta tilbake vår kultur og vårt land', for å 'gjenopprette vår suverenitet' med en hevn." Nå, et kvart århundre senere, oppdaterer Sandel sitt klassiske verk i en tid der demokratiets misnøyelse har utviklet seg til et land delt mot seg selv.
