Freaks of Fortune utforsker hvordan det moderne konseptet risiko oppsto i USA, fra marineforsikringens spesialiserte begrep til et sentralt element i kapitalismens usikre fremtid. Jonathon Levy tar oss med på en reise som begynner til sjøs, der risiko gradvis migrerer innland og blir en uunngåelig del av den finansielle forvaltningen. Boken kaster lys over håpene og bekymringene til vanlige mennesker i møte med de nye finansinstitusjonene som vokste frem, inkludert forsikringsselskaper, sparebanker, boliglånsmarkeder, råvareterminmarkeder og verdipapirmarkeder. Gjennom denne utviklingen stiller Levy fundamentale moralske spørsmål og avdekker at kjernen i risikoens oppblomstring også er en ny forståelse av frihet. Å være en fri individ, enten man var en frigitt slave, en bonde på prærien, eller en finansmann på Wall Street, innebar å ta, påta seg, og administrere sin egen personlige risiko. Likevel medførte dette ofte at risikoen ble overført til et nettverk av nye finansielle systemer.
