I denne boken presenteres ni essays som i stor grad tar for seg teorien om mening og referanser, kjent som semantikk. Forfatteren utforsker samtidig nærliggende områder innen filosofi og logikk. Boken stiller spørsmål knyttet til hvilke objekter en gitt vitenskapelig teori kan sies å være forpliktet til, samt hvilke hensyn som bør veilede oss i aksepten eller revisjonen av slike ontologiske forpliktelser. Spesiell oppmerksomhet vies rollen til abstrakte enheter i matematikken. Videre spekulerer Quine på mekanismen som gjør at objekter av forskjellige typer blir posisjonert, der identitetsbegrepet spiller en vital rolle i denne prosessen.
