Hypatia av Alexandria var en strålende matematiker, en veltalende neoplatoniker og en kvinne kjent for sin skjønnhet. Hun ble brutalt drept av en mobb av kristne i Alexandria i år 415, noe som gjorde henne til en legende gjennom tidene. I denne fengslende boken utforsker Maria Dzielska myten omkring Hypatia for å avdekke den virkelige historien om hennes liv og død, samt gi ny innsikt i hennes fargerike verden. Historikere, poeter, viktorianske romanforkynnere og moderne feminister har alle sett på Hypatia som et symbol; enten på nedgangen av klassisk kultur og frihet til å søke kunnskap, på fremveksten av fanatisk kristendom, eller på seksuell frihet. Dzielska forklarer hvordan ulike versjoner av Hypatias legende har tjent hennes tilhengere og hvordan de har forvrengt den sanne historien. Boken tar oss tilbake til Hypatias tid i Alexandria, med dens berømte bibliotek og Museion, hedenske kulturer, pavelige aktiviteter av Sankt Kyrillos, et blomstrende jødisk samfunn, levende gresk kultur, samt kretser av filosofer, matematikere, astronomer og militant kristendom. Gjennom brevene som boken bygger på, får leseren et dypt innblikk i et dynamisk samfunn i en turbulent tid.
