Opprørene kjent som Den arabiske våren i 2011 ble ofte fremstilt i media som en ny morgengry for demokratiet i regionen. Imidlertid så opprørerne seg selv som arvtagere i en langvarig kamp for rettferdig styring og rettssikkerhet, en kamp som har vært hemmet av lokale eliter og utenlandske intervensjoner. Elizabeth F. Thompson avdekker de dype røttene til liberal konstitusjonalisme i Midtøsten gjennom bemerkelsesverdige historier fra dem som har kjempet mot fattigdom, tyranni og utenlandsk styre. Blant de fascinerende, og til tider idealistiske personlighetene vi møter, finner vi Tanyus Shahin, smeden fra Libanon som grunnla en bønderepublikk i 1858; Halide Edib, den feministiske romanforfatteren som hadde en fremtredende rolle i den osmanske konstitusjonelle revolusjonen i 1908; Ali Shariati, historieprofessoren som bidro til å tenne den iranske revolusjonen i 1979; og Wael Ghonim, Google-lederen som mobiliserte egyptere til Tahrir-plassen i 2011, samt mange andre. Deres memoarer, taler og brev kartlegger den komplekse historien bak den pågående kampen for rettferdighet og demokrati i regionen.
