Er det mulig at noe så enkelt og tilsynelatende naturlig som å følge i takt har vært en avgjørende faktor for vår evolusjonære suksess? I "Keeping Together in Time" undersøker en av USAs mest leste og anerkjente historikere, William H. McNeill, muligheten for at koordinert rytmisk bevegelse - og de delte følelsene den fremkaller - har vært en kraftfull faktor i å holde menneskelige grupper sammen. McNeill anvender den samme brede kunnskapen og dybden han tidligere har vist i sine studier av historiske fenomener som krig, pest og makt, på sitt dype dykk inn i dans og drill gjennom menneskets historie. Fra opptegnelser fra fjerne og gamle folk til de nyeste funnene innen livsvitenskapene, avdekker han bevis på at rytmisk bevegelse har hatt en dyp innvirkning på skapelsen og opprettholdelsen av menneskelige samfunn. Han utforsker alt fra atferden til sjimpanser og festdanske i landsbyer, til nøyaktige militærdrill i tidlig moderne Europa, de ekstatiske dansetransene til sjamaner og dervisher, samt de goose-stepping formasjonene til nazistene og de morgenøvelsene som ble utført av militære enheter.
