I renessansens tid oppdaget humanister kulturen til det gamle Hellas og Roma gjennom studiet av klassiske manuskripter. Cyriac av Ancona, også kjent som Ciriaco de' Pizzecolli (1391-1452), var en handelsmann, diplomat og sk scholar, som ble en av de første til å studere de fysiske restene av den antikke verden på nært hold. Dermed blir han ofte ansett som far til klassisk arkeologi. I hans reisedagbøker og brev finnes detaljerte beskrivelser av klassiske steder, tegninger av bygninger og statuer, samt avskrifter av hundrevis av latinske og greske inskripsjoner. Cyriac oppfattet det som sin livsoppgave å dokumentere tilstanden til de antikke restene og arbeide med lokale myndigheter for å sikre deres bevaring, idet han forsto at arkeologiske bevis var en uerstattelig utfylling til den skriftlige historien. Denne utgaven inneholder brev og dagbøker fra årene 1443 til 1449, som utgjør perioden for hans siste reiser til områder fra Italia til den østlige kysten av Adriaterhavet, det greske fastlandet og Egeerhavet.
