Liberalismen har tradisjonelt behandlet religion som noe unikt under loven, som krever både spesiell beskyttelse, for eksempel garantier for fri utøvelse av tro, og spesiell innesperring for å opprettholde skillet mellom religion og stat. Imidlertid har denne ideen blitt utfordret av kritikere som hevder at religion ikke skiller seg fra andre livssyn, og at staten bør behandle alle slike oppfatninger i henhold til prinsipper om nøytralitet og lik frihet. Cécile Laborde er enig i mye av denne liberal-egalitære kritikken, men hun hevder at en enkel analogi mellom det gode og religion miskjenner de komplekse relasjonene mellom religion, lov og stat. Religion fungerer som mer enn bare en tro på hva som er sant, eller et moralsk og etisk kodeks. Den refererer også til omfattende livsformer, politiske teorier om rettferdighet, former for frivillige fellesskap og sårbare kollektive identiteter. Ved å oppdele religion i sine ulike komponenter, avdekker Laborde dens mangefasetterte rolle i samfunnet.
