Mansfield Park er Jane Austens mest ambisiøse roman og har alltid vært gjenstand for debatt. I et forsøk på å kartlegge lesernes meninger, innførte Austen en leserundersøkelse som hun dokumenterte i en liten bok med tittelen 'Opinions of Mansfield Park.' Spørsmålet som ofte diskuteres i forbindelse med denne romanen er om den pliktoppfyllende helten Fanny Price faktisk er beundringsverdig, eller om hun, som Austens mor bemerket, er 'insipid'? Diskusjonen reiser også spørsmålet om hvem som egentlig er helten; tilhører denne tittelen Fanny, eller burde den snarere tilfalle hennes rival, Mary Crawford? Fanny Prices onkel, Sir Thomas Bertram, stilles også til spørsmål: Er han hennes velgjører, eller en tyrann i hjemmet? I sine notater og introduksjon til denne sluttvolumet i Harvards anerkjente annoterte Austen-serie, belyser Deidre Shauna Lynch de kritiske uenighetene som Mansfield Park har utløst. Hun antyder at Austens hensikt med romanen var å fremheve, snarere enn å dempe, de motstridende følelsene plottet og hovedpersonen kan inspirere. Lynch tar også et dypt dykk inn i romanens eksperimentalisme, tekniske dyktighet og dens vedvarende evne til å engasjere leserne.
