Hva innebar det å være hustru, kvinne eller slave i et samfunn der eiendomseiende kvinner var forbudt å ha seksuell omgang med sine mannlige slaver, mens de samme slaveene kunne ta konkubiner? Jurister fra de tidlige Maliki-, Hanafi- og Shafi‘i-rettsskolene sammenlignet ofte ekteskap med kjøp, og skilsmisse med frigjøring. I balansen mellom hellige tekster, tidligere avgjørelser og skikk på den ene siden, og kravene om logisk konsistens på den andre, deltok juridiske forskere i intense debatter. Den fremvoksende konsensus viste en selvopprettholdende liknelse mellom ektemannens status som herre og konens status som slave, samtidig som juristene insisterte på verdigheten til frie kvinner og i økende grad de maskuline rettighetene til enslave menn. 'Marriage and Slavery in Early Islam' presenterer den første systematiske analysen av hvordan disse juristene konseptualiserte ekteskap—dens rettigheter og forpliktelser—ved å bruke samme retorikk om eierskap som ble brukt for å beskrive slaveri. Kecia Ali utforsker parallellene mellom ekteskap og konkubinat, noe som kaster nytt lys på de komplekse sosiale strukturene i tidlig islam.
