I en strålende og original gjengivelse tar "Monsters of the Gévaudan" leserne med tilbake til en fascinerende fransk fortelling som har fanget folks fantasi i over to hundre år. Boken gir en grundig forklaring på de merkelige hendelsene som ligger til grunn for denne tidløse historien. I 1764 ble en bølgedatter drept og delvis spist mens hun passet en flokk med sauer. Etter hvert falt over hundre ofre for et mystisk vesen, eller vesener, som med sin list og dødelige effektivitet terroriserte regionen og fengslet Europa. Den fryktinngytende angriperen oppnådde raskt mytisk status, og "beistet fra Gévaudan" ble en del av fransk folklore. Hvilken art var denne morderen, hvorfor decapiterte den så mange av sine ofre, og hvorfor foretrakk den kjøttet til kvinner og barn? Hvorfor antok samtidige at beistet var noe annet enn en ulv, eller en ulveflokk, slik myndighetene til slutt hevdet? Og hvorfor blir fortellingen så ofte ignorert i historiene om ancien régime? Smith avdekker svarene på disse spørsmålene.
