Francesco Petrarca (1304–1374) regnes som en av de største italienske poetene og var en sentral skikkelse i renessansen, som arbeidet for å gjenopplive den latinske litteraturen, språket til det romerske imperiet, samt Greko-romansk kultur generelt. I verket 'My Secret Book' (Secretum) tar Petrarca for seg 'den private konflikten av mine tanker' gjennom en dialog mellom karakterene Franciscus og Augustinus, som befinner seg i selskap med en vakker kvinne som personifiserer sannheten. Diskusjonen i boken avdekker bemerkelsesverdig selvinnsikt, der Petrarca undersøker og vurderer kildene til sine egne moralsk tvilsomme avhengigheter til berømmelse og kjærlighet.
