Hvert år tar mer enn en million mennesker sitt eget liv verden over. Likevel er det mange av oss som vet svært lite om denne tragiske hendelsen som kan ramme våre kjære, og mye av det vi tror vi vet, er feil. I denne tydelige og gripende boken dekonstruerer Thomas Joiner myte etter myte for å gi en medfølende og nøyaktig forståelse av en massiv internasjonal trussel. Med bakgrunn i et fascinerende utvalg av kliniske tilfeller, medieomtaler, litterære verk og vitenskapelige studier, avlive han både moraliserende og psykoterapeutiske klisjeer. Joiner viser at selvmord ikke er enkelt, feigt, hevnfullt eller egoistisk. Det er ikke en manifestasjon av 'undertrykt sinne' eller en bivirkning av medisinering. Trusler om selvmord, langt fra å være tomme, følges ofte av alvorlige forsøk. Mennesker som én gang blir forhindret fra å ta livet sitt, vil ikke nødvendigvis prøve igjen. Risikoen for selvmord, argumenterer Joiner, er delvis genetisk og påvirkes av ofte plagsomme psykiske lidelser. Sårbarhet for selvmord kan forutses og behandles.
