I "Natural History, Volume X" presenteres et enestående kompendium av antikkens romerske kunnskap. Forfattet av Plinius den eldre, Gaius Plinius Secundus (år 23–79 e.Kr.), som var av ridderlig rang fra Transpadane Gallia (nå Nord-Italiensk), er han kjent som onkel av den mer berømte brevskriveren Plinius. Plinius hadde en variert karriere som omfattet både militære oppdrag i Tyskland og administrative oppgaver i Gallia og Spania under keiser Vespasian. Han ble også utnevnt til prefekt for flåten i Misenum. Tragisk nok mistet han livet under utbruddet av Vesuv da han forsøkte å observere vulkanen nærmere og hjelpe venner som befant seg i fare. Som en utrettelig arbeidstaker, leser og forfatter har Plinius etterlatt seg flere verker, hvorav mange er tapt for ettertiden. Imidlertid overlever hans betydelige verk, "Natural History", i hele trettisju bøker, fylt med en enorm samling av fakta (og påståtte fakta) som utgjør en uvurderlig kilde til informasjon til tross for at det har en ucritical karakter. Bøkene dekker et bredt spekter av emner; fra innholdsfortegnelsen i den første boken, til matematikk og metrologi, geografi og etnografi i de påfølgende. Videre drøfter Plinius menneskets anatomi, zoologi og botanik, noe som gir leseren en unik innsikt i den antikke verdens forståelse av naturen.
