Støy, slik vi vanligvis oppfatter det, er bakgrunnslyd som forstyrrer vår evne til å høre mer interessante lyder. På et mer generelt plan kan støy defineres som alt som hindrer mottak av signaler av enhver art. Dette inkluderer eksterne energikilder i miljøet, forringelse av signaler under overføring, og spontane, tilfeldige aktiviteter hos både sendere og mottakere. Uansett årsak, fører støy til feil hos mottakerne, og disse feilene er avgjørende for å forstå hvordan støy påvirker utviklingen av kommunikasjon. "Noise Matters" baner vei for ny innsikt innen vitenskapelig forståelse av hvordan kommunikasjon utvikler seg i et støyfylt miljø. Gjennom å kombinere teorier om signaldeteksjon med bevis fra flere tiår med egen originalforskning, viser Haven Wiley de dype effektene støy har på kommunikasjonens evolusjon. I motsetning til det man kanskje skulle tro, resulterer ikke samskapningen av sendere og mottakere i ideell, støyfri kommunikasjon. Isteden utvikler både sendere og mottakere seg sammen mot et gjensidig avhengig forhold.
