I "Philosophy in a New Key" utforsker Susanne Langer dyptgående innsikter innen menneskelig intelligens, med utgangspunkt i en semantisk teori som fører til en kritikk av musikk. Boken setter dermed rammer for en teori om alle kunstformer, selv om overføringen av dens grunnleggende konsepter til andre kunstarter ikke er fullt ut utviklet, men blir skisset, spesielt i kapitlet om kunstnerisk betydning. Betydningsfulle lesere av den originale utgaven oppdaget raskt disse vidtrekkende ideene, som viser seg å være like relevante for litteratur, kunst og musikk som for filosofi. Boken tar for seg en rekke emner, inkludert språk, sakrament, myte, musikk, abstrahering, fakta og kunnskap, for å nevne noen hovedtemaer. Gjennom alt dette løper den prinsippielle tråden av symbolsk transformasjon som den essensielle aktiviteten til menneskesinnet. Denne sentrale ideen, som understreker symbolikkens betydning, plasserer Langers verk i tråd med den rådende interessen for semantikk. En grundig utforskning av meningsdannelse i kunsten og livet.
