Planter er sjeldent i fokus i de store historiene om krig, fred eller til og med hverdagslivet, men de spiller ofte en sentral rolle i intriger og oppdagelser. På 1700-tallet ble storslåtte vitenskapelige ekspedisjoner sponset av europeiske imperialmakter for å utforske de naturlige rikdommene i den Nye Verden, samtidig som de avdekket de botaniske hemmelighetene til de innfødte. Bioprospektører brakte med seg medisiner, luksusvarer og grunnleggende næringsmidler tilbake til sine konger og hjemland. Disse fryktsomme oppdagerne satte sine liv på spill for å oppdage eksotiske planter og samarbeidet med sine sponsorer for å skape en global kultur innen botanikk. Men noen hemmeligheter ble avdekket, bare for å forsvinne igjen. I denne gripende beretningen om overgrepene mot de innfødte på Karibiske øyer og afrikanske slaver, beskriver Schiebinger hvordan slavinnene brygget 'påfuglblomsten' til et abortivmiddel, for å sikre at de ikke fikk barn som måtte leve i undertrykkelse. Likevel, hemmet av handelsvindene av rådende oppfatninger, nådde kunnskapen om vestindiske abortivmidler aldri fram til Europa. En rik historie om oppdagelse og tap.
